Ce
village est un des plus beaux sites des bords de Loire, à mi-chemin
entre Angers et Tours, au cœur du Parc Naturel Régional Loire-Anjou-Touraine,
Il est l'exemple typique de ces
lieux où règnent encore le charme et l'harmonie. Ses vieilles
maisons de tuffeau blanc dont certaines furent construites au XVème
siècle, ses rues fleuries comme les allées d'un grand jardin
invitent à la promenade.
Castrum de Montsorelli en 1089,
Castellum Montsorelli en 1093, puis Mons Sorelli et enfin Mons Sorel en
1107, sont les ancêtres du Montsoreau actuel.
Après la Révolution
française, un essor extraordinaire dans l'exploitation d'une belle
pierre à bâtir, le tuffeau, fit passer brutalement le nombre
d' habitants, maintenu pendant le premier quart du XIXème siècle,
à plus de 1000. Les bonnes veines de cette pierre-miracle, facile
à travailler, s'épuisant peu à peu, "les perreyeurs
" (carriers) quittèrent le pays. La population diminua ainsi pour
se stabiliser enfin aux environs de 600 personnes.
Les galeries ouvertes à flanc
de coteaux abritaient les cultures de champignons dits " de Paris ", mis
en conserve dans les usines de Saumur.
Des milliers de bateaux de commerce
ou de voyageurs passaient chaque année devant Montsoreau. Ce fut
une petite cité très animée. Elle en a conservé
une imprégnation indélébile; les quais et les ruelles
d'accès aux ports en sont les témoins. Aujourd'hui, du haut
des tours du château ou dans les chemins qui dominent le village,
la Loire reste encore le paysage le plus romantique que l'on puisse concevoir.
L'invitation au voyage.
Un
parcours audiovisuel permanent et exceptionnel, grâce à son
caractère innovant, permet de découvrir, au fil de 18 salles
du château, une scénographie qui emmènera le visiteur
dans un voyage autour de la Loire (patrimoine mondial depuis quelques mois)
et auprès de la Dame de Montsoreau, héroïne d'un célèbre
livre d'Alexandre Dumas.
Des caves du château aux terrasses
des tours, le visiteur du château de Montsoreau est plongé
dans un univers de rêve à la rencontre de la Loire angevine,
historique, culturelle, économique et sociale grâce à
une mise en lumière, en images et une mise en scène sonore.
Les thèmes évoqués sont aussi divers que les paysages
de Loire, la marine et le commerce ligériens ou encore l'histoire
et la légende du château de Montsoreau.
Dans la promenade au cœur des différentes
salles
du château paraissent et disparaissent, à l'image de la mouvance
du fleuve, des tableaux qui révèlent, au gré des lumières
changeantes et des musiques, des moments de Loire ; c’est une visite enchanteresse
au fil de la Loire.
L'histoire,
contée par Alexandre Dumas au 19ème siècle, veut que
Diane de Méridor ait été poursuivie par le Comte de
Montsoreau, épris d'elle et qu'elle ait été obligée
de l'épouser à la suite d'une odieuse machination. Le jeune
Bussy d'Amboise s'éprend éperdument d'elle et se voue à
sa délivrance. Il est finalement lâchement assassiné.
S'inspirant d'un véritable
fait historique, Dumas réinterprète à sa guise cet
épisode sinistre et donne aux acteurs du drame des traits de caractère
très exagérés.